Le ciel, comment ça marche

Pour les curieux : ce que montrent les cadrans et comment c'est calculé.

Le soleil

• Hauteur : angle du soleil au-dessus de l'horizon (0° à l'horizon, négatif en dessous).
• Azimut : sa direction. Il ne se lève plein est qu'aux équinoxes : plus au nord-est en été, au sud-est en hiver.
• Lever, coucher : le bord du soleil touche l'horizon. L'air courbe la lumière : on le voit un peu avant qu'il soit vraiment levé.
• Midi solaire : le soleil au plus haut. Rarement à 12 h pile (fuseau, heure d'été). Minuit solaire : au plus bas.
• Heure dorée : soleil entre 0 et 6° au-dessus de l'horizon, lumière chaude et rasante.

Les crépuscules

Après le coucher, la nuit vient par étapes, selon la hauteur du soleil sous l'horizon :

Le matin, dans l'autre sens. Autour du solstice d'été, à Paris, il n'y a pas de nuit noire. Au-delà du cercle polaire : soleil qui ne se couche pas (jour polaire) ou ne se lève pas (nuit polaire).

La lune

• Phases : un cycle de 29,5 jours. Nouvelle lune (côté soleil, invisible), croissant, premier quartier, gibbeuse, pleine lune (à l'opposé du soleil), puis décroissante. Le pourcentage indique la part éclairée.
• Lever : environ 50 minutes plus tard chaque jour. La pleine lune se lève quand le soleil se couche.
• Hauteur : la pleine lune est haute en hiver, basse en été, à l'inverse du soleil.
• Hémisphère sud : la phase est vue à l'envers.

Comment c'est calculé

• Sur la montre, à partir de l'heure et de votre position. Rien n'est envoyé.
• Formules de l'astronome Jean Meeus (Astronomical Algorithms), qui décrivent la course apparente du soleil et de la lune.
• Une fois par jour (et au changement de position ou de fuseau), puis suivi toutes les deux minutes par interpolation : sobre en batterie.
• Vérifié sur 354 journées (de Quito à Tromsø) contre les éphémérides de la NASA-JPL et de l'USNO :

Près des pôles, quand le soleil frôle l'horizon, les heures sont moins précises.